众所周知,《半条命》没有 3。
对于不存在的续作,这个系列的忠实拥趸已经等了差不多 20 年,不过在本月,情况有了一些变化。有 2 款《半条命》系列的游戏上线或即将上线。其中一个自然是 Valve 尚未发售的 VR 游戏《Half-life: Alyx》,另一个则是研发了 16 年、得到官方首肯的粉丝重制版《黑山》(Black Mesa),上周终于在 Steam 上结束 EA 阶段,正式发售了。
早在 2004~2005 年,它就作为一个粉丝自制的 Mod 出现了。这期间开发团队扩充了人手,在得到官方认可、加以更名后,又从 Mod 升级成了可以面向市场发售的商业化产品。但此后的过程依然不算顺利。2012 年,《黑山》发布了可玩版本、进入 Early Access 阶段,这之后团队又反复调整优化了将近 8 年。
如此开发时长,在整个行业大概都是能载入史册的。
好在这十几年开发长跑最后抵达了终点,除了玩家给出的大量好评,主流游戏媒体给出的评价也都很积极。
一个 " 加强版 " 的《半条命》
《半条命》初代发售于 1998 年,距今已经超过 20 年了。
它对于 FPS 品类的意义,有一些公认的定调:比如优秀的剧情故事、在 FPS 游戏内营造出的代入感、在当时比较有前瞻性的物理引擎设计等等。
" 如果你想体验一下当年的传奇神作半条命 1,又忍受不了原版那种画质,那么这个重制版是你最好的选择。"
就像很多游戏的高清重制版那样,这是其出现最直接的意义——让当下的玩家,在新的游戏硬件上能补上那些错过的 " 经典名著 "。
不过对于第一次接触的玩家来说,这样呈现出的内容,看起来已经足够让人接受了。不会让人觉得有特别久远的年代感。尤其是和上世纪九十年代的原版相比。
而在十几年的开发过程中,《黑山》的重制并不仅限于画面上的升级。
一些玩家仔细比对过原版,按照他们的说法,大到结局章节关卡的铺展、某些 Boss 战的流程设计,小到对话台词的选择,以及场景物品的摆放,《黑山》都有大量的微调。在一些老玩家看来,这些改动也让游戏更有味道。
像第一把武器,那根知名的撬棍,现在要在玩家回到来时的站点,钻过了通风管道后才能拿到。当然,这也就意味着在最初的事故发生之后,撤离路线中,你必须要叫上警卫才能比较顺利地通过之后那几段危机四伏的走廊,从变异成怪物的同事手下幸存。
第一次接触《半条命》的体验
作为此前没接触过《半条命》的玩家,游戏前几个小时让我印象最深刻的,是剧情进展中,事故发生后风格剧变的场景氛围。
作为重制版,《黑山》并没有改变游戏基础的交互方式,这也就意味着。对于习惯了本世代 FPS 大作的玩家来说,上手这款游戏显然是一个 " 由奢入俭 " 的过程。
《半条命》初代发售的时候,开放世界等一些花哨的概念还没有成为很多游戏的必备选项。相比目前很多线性剧情游戏几乎 " 喂到嘴里 " 的按键、线索提示,《黑山》保留了上世纪游戏朴实的一面。
于是,在前几小时里,由奢入俭的我,在较短的时间内就经历了 3 次卡关。
先是撤离途中,来到上班时下车的大厅,因为光线昏暗,我没有注意到角落里那个可以钻进去通风管道。到这里发现无路可走了,四处闲逛的时候,还一度把自己卡在了警卫室里。
随后,第一次遇到另一位存活科学家的时候,他提议去警卫室拿武器。路上我没有注意到阀门的使用提示,也 " 迷路 " 了一阵子。不过好在这里空间有限,来回兜两圈也就看到了。
诚然,这些细节上的挑剔,无疑是有些吹毛求疵的。这个过程中我也很清楚,如果没有现在这样的一个重制版,我很难想象自己会在仅仅因为原作的知名度,而去尝试一款 20 多年前的 FPS。
重制十几年," 同人逼死官方 "?
一款由粉丝团队开发的同人重制版,从最初立项到正式发售经历了十几年,而且这期间还得到了官方的许可,这几乎是不可想象的。
开发团队 Crowbar Collective 的初衷只是发布一个对《半条命》引擎升级的 mod 而已。毕竟,玩家层面对于《半条命》有一些不一样的想法,尤其是原作中的终章 Xen,在很多老玩家看来都极其孱弱,远低于《半条命》整体表现出的水准。
Crowbar Collective 原本计划在 2009 年发布终章 Xen 之前的所有内容,对于游戏开发经验并不充足的他们,这个目标还是过于乐观了。受引擎性能限制,又想在重制版中深入细节的他们不得不拖到了 2012 年。
彼时《黑山》刚好赶上 Steam 推出 " 青睐之光 "(Green Light)的新政策,作为玩家社群中投票、人气最高的作品,《黑山》也获得了 Valve 官方的首肯。使其能作为一款独立于原版《半条命》的游戏来发售。
那之后,又经历了漫长的几年,2019 年年底,Crowbar Collective 做出了带有终章 Xen 的完整游戏。
今年 2 月,Crowbar Collective 的负责人 Adam Engels 在官方社区更新了一篇博客,宣布游戏将于 3 月正式发售。也回顾了从大学时开始给《黑山》mod 组制作内容,到成为团队领导者的经历。
" 写下这篇博客的时候,我意识到自己加入《黑山》团队正好到了第 14 年。" 他不无感慨地说,十几年的开发殊为不易,正式发售前团队没有从这款游戏中获得任何收益,全凭用爱发电。
令人欣慰的,他们最终成功了。Eurogamer 的评测文章半开玩笑地说 " 假如 Valve 真的不愿意做《半条命 3》,那么至少我们现在知道有谁愿意做了 "。
在《黑山》从立项到问世的过程中,Valve 给项目组开的绿灯,无疑有不小的帮助。
不过在这样一款粉丝重制版表现出色的情况下,有关这个系列一些问题,显然也会被重新抛给 Valve:
马上要发售的《半条命:Alyx》到底会是怎样的?
以及,更重要的,《半条命 3》究竟会不会有呢?